Um grupo de investigadores da Universidade de Cambridge, nos Estados Unidos da América, descobriu uma nova estratégia para combater as partículas tóxicas responsáveis pela destruição das células cerebrais em doentes com Alzheimer. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), na semana passada, dia 24 de setembro.

“É a primeira vez que se propõe um método sistemático para atacar os patogénicos, a causa da doença de Alzheimer, que foram identificados recentemente como pequenos grupos de proteínas conhecidas como oligómeros”, refere o Dr. Michele Vendruscolo, investigador principal.

Para os próprios autores, uma das principais utilidades da descoberta é o facto de permitir desenvolver novos fármacos para tratar a doença, que afeta em Portugal, segundo o último relatório da OCDE, mais de 200 mil pessoas. No total, existem cerca de 44 milhões de doentes em todo o mundo.

Assim, os cientistas acreditam que estes medicamentos possam começar a entrar em testes clínicos no espaço de dois anos.

As proteínas são normalmente responsáveis por processos celulares importantes. Contudo, nos doentes de Alzheimer estas podem tornar-se “rebeldes”, formando grupos e matando as células nervosas saudáveis. Regra geral, as proteínas precisam de ligar-se numa estrutura específica para funcionar corretamente e, quando este processo falha, a célula apresenta “um grave problema de ligamento”, formando grupos anormais de células e depósitos perigosos de proteínas.

Como o investigador explica, o cérebro perde capacidade para se desfazer desses depósitos perigosos ao envelhecer, o que provoca doenças como a demência. Desta forma, o estudo mostra que é possível encontrar compostos que se dirijam diretamente aos oligómeros tóxicos que causam transtornos degenerativos e, simultaneamente, aumentar a sua potência de forma racional.

Fonte: Diário de Notícias

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